Le système de rangement USM Haller, constitué de tôles et de tubes d’acier reliés par des boules de connexion uniques en leur genre, offre, depuis plus de 50 ans, des possibilités infinies d’installations. Mais savez-vous comment est né cet ingénieux système ?

Située à Münsingen en Suisse, USM était à sa création en 1885, une manufacture familiale de métaux. Au fil des décennies, elle va connaître un essor grandissant et c’est Paul Schärer junior, petit-fils du fondateur et père de l’actuel dirigeant, qui, avec l’intention de renforcer l’industrialisation, va propulser USM dans la modernité au début des années 60.

Passionné de design et d’architecture, et grand admirateur de Mies van der Rohe et de Le Corbusier, il charge, en 1961, l’architecte suisse Fritz Haller, de concevoir un nouveau bâtiment flexible pouvant accueillir, d'une part l'administration de l'entreprise, d'autre part les chaînes de production.

Fritz Haller (1924-2012) est l’un des architectes suisses les plus influents de la seconde moitié du XXème siècle. Représentant de l’école de Soleure, il est le pionnier de l’architecture industrielle. Il s’est fait connaître pour son concept de construction basé sur trois systèmes ; « mini » pour l’habitat privé et les bureaux, « midi » pour les bâtiments de taille plus importante et « maxi » pour les bâtiments industriels. Ces trois systèmes sont basés sur un principe identique d’éléments de construction en acier, mais utilisé à des échelles différentes. Ce principe novateur permet aux bâtiments d’étendre ou de réduire leur surface selon les besoins. C’est le principe de la modularité.

Le concept de construction modulable de Fritz Haller convenant parfaitement aux ambitions de Paul Schärer, la nouvelle usine, conçue selon le système « maxi », est inaugurée en 1965. A côté de celle-ci, est réalisé à une échelle réduite le bâtiment administratif, appelé le Pavillon.

Quelques années plus tard, Paul Schärer passera même commande à Fritz Haller de sa maison privée, la maison "Buchli". Celle-ci, basée sur le système « mini », est construite à quelques mètres seulement du site industriel. Cette construction sur pilotis, de verre et de métal, achevée en 1969, est toujours sur pied aujourd’hui.

Pour équiper ses futurs bureaux, Paul Schärer ne se satisfait pas de l'offre de mobilier classique disponible sur le marché. il va donc développer pour son propre usage, avec Fritz Haller, un système de mobilier modulaire lui aussi capable de s'adapter à l'évolution de ses besoins. C'est le système d'aménagement et les tables USM Haller que nous connaissons aujourd'hui !

D'abord prévu uniquement pour un usage interne, le système est breveté en 1965. La première commande de mobilier en 1969, par la banque Rothschild à Paris, ouvrira la voie à la production en série.