C’est en 2004 que la construction de la Biblioteca Tiraboschi fut achevée, conformément aux plans de l’architecte tessinois Mario Botta à Bergame, à proximité de l’université.

Toutes les qualités architecturales que l’on retrouve dans de nombreuses constructions de Botta dans le monde entier, se retrouvent également dans cette bibliothèque : une forme géométrique qui repose en elle-même, avec des ouvertures sur l’extérieur judicieusement disposées sur une façade en brique quasiment hermétique à la lumière cependant admirablement bien répartie à l’intérieur.

Elle est au cœur d’un réseau auquel plusieurs bibliothèques de la ville sont rattachées. Sur une surface de 3 200 mètres carrés au total et sur cinq étages, le bâtiment abrite 500 espaces de lecture et postes de travail, ainsi que 50 terminaux multimédia, sans compter la place que nécessite le stockage et la partie administrative.

Une cour intérieure de forme lenticulaire représente le centre du bâtiment – un espace lumineux à l’atmosphère accueillante. Selon Mario Botta, la lumière serait une composante cruciale de cette construction. Non seulement la lumière du jour ruisselle des plafonniers, mais la cour s’ouvre aussi sur le jardin grâce à un vitrage éclairant toute la hauteur du bâtiment.

C’est autour de cette cour intérieure que tout s’articule. C’est vers celle-ci que tout converge, vers cette source d’énergie au cœur même de la construction, un centre lumineux laissant régner une atmosphère apaisante dans laquelle la concentration, vocation de toute bibliothèque, peut s’épanouir à souhait.

Vu de l’extérieur, ce cube aux formes austères ne laisse pas entrevoir l’énergie pétillante qui en émane. Un colosse à l’apparence hermétique et taciturne se dresse dans l’espace urbain. Mario Botta, qui s’est fait un nom avec de nombreux bâtiments du secteur public, qu’il s’agisse de musées, d’églises ou de bibliothèques, pense que c’est au besoin de bien-être de tout un chacun que répondent ses ouvrages aux formes compactes – un sentiment qui gagne à coup sûr tout visiteur avide de savoir et de lecture que ce grand trésor de Bergame met à sa disposition.

Les niveaux ouverts de la bibliothèque sont séparés et rythmés par de gros piliers en béton apparent. Les espaces lecture et les rayonnages-gondole sont intégrés dans un décor aux coloris clairs : revêtement de sol en bois d’érable, lambris bois aux plafonds et murs intérieurs enduits de crépi blanc.

Pour les tables et les rayonnages, l’architecte a choisi la marque USM Haller – un système qui, tout particulièrement en ce qui concerne l’agencement des bibliothèques, convainc tant par sa modularité que par sa grande stabilité. Dans la Biblioteca Tiraboschi, Mario Botta apprécie les formes rectilignes du système de rayonnage qui offre aux plus de 2000 mètres linéaires de livres stockés un cadre particulièrement ordonné.

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